Das Publikum lachte nach dem Satz: "Mein Vorstand hat sich die Freiheit genommen, Verantwortung für seine Gesundheit zu übernehmen und heute nicht zu erscheinen." Die Entschuldigung sprach Ludolf von Wartenberg, Geschäftsführer des Bundes der Deutschen Industrie (BDI). Bei der gestrigen Verleihung von "Freiheit und Verantwortung" war die Liste der Abwesenden länger als die der Preisträger.Die Wuppertaler Beratungsfirma Schulten und Weyland gewann den ersten Preis in der Kategorie "Kleine Unternehmen". Bei dem Projekt „Stadtteilarbeit Elberfelder Nordstadt" geht es zum Beispiel darum, ungenutzte Gewerbeflächen zu vermieten.


In der Kategorie "Mittlere Unternehmen" gewann der Stuckateurbetrieb Heinrich Mai & Sohn GmbH mit dem Projekt: "Kidsklinik – Wir putzen sie heraus". Mai und seine Mitstreiter machen aus tristen Krankenhausfluren kinderfreundliche Orte.

Bei den "Großen Unternehmen" gewinnt die DaimlerChrysler AG mit ihrem 2003 gemeinsam mit der UNESCO ins Leben gerufenen Projekt Mondialogo. Bei Mondialogo treffen sich Jugendliche aus aller Welt und sorgen so für kulturelle Verständigung.

Die Liste der Abwesenden ist lang

Abwesend	Begründung
Bundespräsident Horst Köhler (Schirmherr)	wichtige Termine
Wirtschaftswoche-Chefredakteur und Partner Stefan Baron	schmerzhafte Zahnbehandlung
BDI-Chef und Partner Jürgen Thumann	krank
Hessens Ministerpräsident und Partner Roland Koch	ohne Begründung
DIHK-Chef Martin Wansleben	ohne Begründung
ZDH-Chef Otto Kentzler	krank

Immerhin: Kanzleramtschef Thomas de Maizière beschwor den Geist der Freieheit