Der Benchmark-Wettbewerb "Top 100" kürt jährlich die 100 innovativsten Mittelständler. Eine Studie zur diesjährigen Wettbewerbsrunde klärt auf, was diese Unternehmen eigentlich so erfolgreich macht.

Dem wissenschaftliche Leiter des Wettbewerbs, Nikolaus Franke, zufolge ist erfolgreiches Innovationsmanagement einfacher als man denkt: ein motivierender und umtriebiger Chef, ein angenehmes Betriebsklima mit Freiraum für frische Gedanken, ein Ordnungssystem, das Ideen in richtige Bahnen lenkt, und ein Marketingteam, das seine Kunden kennt.

Innovation ist Chefsache
Der Studie zufolge beginnt Innovation in der Chefetage. Gerade in mittelständischen Firmen sei die klare Handschrift des Unternehmers wichtig. Das bestätigten die Unternehmen, die am 1. Juli 2010 mit dem Gütesiegel "Top 100" ausgezeichnet werden.

Die Chefs der "Top 100"-Unternehmen 2010:

• wenden ein Drittel ihrer Arbeitszeit für das Thema Innovation auf
• stecken 12,1 Prozent des Umsatzes in Innovationsprojekte
• betreiben durchschnittlich 15 Tage Weiterbildung pro Kopf und Jahr
• haben eine schriftliche Innovationsstrategie, die regelmäßig überprüft und klar vermittelt wird.

Innovation ist Philosophie
Ein weiterer Erfolgsfaktor ist der Studie zufolge ein gutes Innovationsklima, das selbständige und risikobereite Mitarbeiter fördert, Freiräume gewährt und Ideen honoriert.

Bei den "Top 100"-Firmen 2010:

• lassen 82 Prozent ihren Mitarbeitern Freiräume für das Entwickeln eigener Ideen
• fördern 48 Prozent die Risikobereitschaft der Belegschaft mit einem Budget für innovative Projekte
• haben 89 Prozent einen Schutz, der das frühzeitige Abbrechen radikaler Innovationsprojekte verhindert.

Innovation ist Organisation
Eine wichtige Rolle spielt laut Studie auch eine systematische Organisation von Innovationen, um das kreative Potenzial des Unternehmens optimal nutzen zu können.

Die "Top 100"-Unternehmen 2010:

• haben zu 93 Prozent ein Monitoring von Markt, Technologie und Wettbewerb institutionalisiert
• kooperieren zu vier Fünfteln mit Universitäten und Forschungseinrichtungen
• verfügen alle über einen klar festgelegten Innovationsprozess.

Innovation ist Marktbewusstsein
Kreativität und technisches Know-how entschieden aber nicht allein über den Erfolg einer Innovation. Der Kunde müsse sie auch wollen. Der Studie zufolge arbeitet das Gros der "Top 100"-Unternehmen deshalb bei der Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen eng mit Kunden zusammen.

Die Marketing-Abteilung der "Top 100"-Firmen:

• beschäftigt sich zu 40 Prozent seiner Arbeitszeit mit Innovationsprojekten
• ist bei Innovationsprojekten zu 96 Prozent in wichtige Entscheidungen eingebunden
• erstellt zu 93 Prozent routinemäßig Absatzprognosen für Innovationsideen vor ihrer Entwicklung
• testet zu 98 Prozent die Akzeptanz neuer Produkte regelmäßig vor der Markteinführung.

Innovation ist Erfolg
Ein solch systematisches Innovationsmanagement zahlt sich laut Studie aus: So erwirtschafteten die "Top 100"-Unternehmen 2010 fast die Hälfte ihres Umsatzes mit Marktneuheiten und innovativen Verbesserungen aus den vergangenen drei Jahren.

Durchschnittliche Mittelständler generierten dagegen nur knapp zehn Prozent der Umsätze durch Innovationen.

86 Prozent der "Top 100" seien in den letzten drei Jahren schneller gewachsen als der Branchendurchschnitt. Ihr Umsatzwachstum habe in der gleichen Zeit 18,5 Prozentpunkte über dem Branchenschnitt gelegen.

Zum Wettbewerb
Das Benchmarking-Projekt "TOP 100 – Die 100 innovativsten Unternehmen im Mittelstand" wird organisiert von der compamedia GmbH. Mentor ist Ex-Ministerpräsident von Baden-Württemberg Lothar Späth, wissenschaftlicher Leiter ist Prof. Dr. Nikolaus Franke von der Wirtschaftsuniversität Wien.

Die komplette Studie und weitere Informationen zum Wettbewerb "TOP 100 – Die 100 innovativsten Unternehmen im Mittelstand" erhalten Sie unter www.top100.de.